政府運輸政策傾斜專營巴士集團,行業壟斷,非專營居民巴士服務買少見少,路線減班取消,直接影響乘客通勤選擇。本港非專營巴士歷史悠久,絕大多數路線都是在二三十年前批出,隨著社會經濟發展轉變,路線服務未必能夠追上時代步伐;但營運商若要調整路線切合實際乘客需求,卻是關卡重重,最終無奈選擇放棄經營,取消路線。 就以荃景圍為例,居民巴士NR34(荃威花園-中上環)營運商2013年以「車輛調配困難」決定停辦;居民巴士NR316(荃威花園-火炭)營運商2015年宣佈停辦;居民巴士NR30(荃威花園-紅磡)營運商2022年取消服務。 荃景圍碩果僅存居民巴士 荃景圍目前僅存觀塘居民巴士路線,原營運商奔騰旅運(九巴同系 #陽光巴士 附屬公司)早於2017年宣佈停辦路線,其理由是「營運成本不斷上升(司機工資、維修費及其他雜費等都已有相當之升幅),再加上司機不停流失,導致資源短缺」。幸好,荃威花園業主立案法團當時成功邀請永利旅運接辦,避免路線服務取消,影響居民上班。 新營運商永利旅運接辦之後,提供穩定班次服務,載客量逐漸上升,甚至要增加班次應付乘客需求。 超強颱風山竹襲港翌日永利旅運是荃景圍唯一提供服務巴士公司;2019年反修例運動期間,專營巴士部分路線停駛,居民巴士載客量超出負荷,需要額外調派巴士接載乘客上班。 運輸署對於非專營巴士牌照規管相當嚴謹,居民巴士NR312、NR317、NR318分別向荃威花園、荃灣中心、荃景花園提供服務,不同路線雖然互相途經彼此車站,目的地相同,但司機不得停車上客;而回程只准荃威花園落客,荃灣中心、荃景花園不可落客。 方便乘客 運輸署檢控 不過,營運商寧願方便乘客,少理政府官僚繁文縟節,但卻遭到乘客投訴,運輸署牌照科曾經作出檢控。但當營運商取得荃景圍屋苑(荃威花園、荃灣中心、荃景花園)書面同意,主動向運輸署申請重組合併路線,得到回覆卻是: 「按照現行的公共運輸政策,非專營公共巴士(包括居民服務)屬輔助性質,主要在繁忙時間紓組市民對常規公共交通服務的需求,及在一般常規公共交通服務未能提供適當服務的情況下提供服務。邨巴主要服務對象是個別屋苑的住客,為他們提供快捷的點到點的運輸服務。」 運輸署堅持,非專營巴士(居民服務)是「點到點的運輸服務」,重組合併路線與政策原則相違背,拒絕接受申請。經過多年爭取,期間鬧至申訴專員公署介入調停,共識容許現有路線重組、修訂核准路線,配合繁忙時間交通情況,調整上落客點(九龍灣、新蒲崗),回應乘客實際需要。 長年爭取 實現重組 經歷五年時間,運輸署終於發出書面批准重組荃景圍居民巴士路線,把三條觀塘路線合而為一,提升營運效率,方便乘客。 新路線NR342(荃景圍-觀塘)由2022年8月8日開始,每日五班由荃威花園(荃景圍街市)開出,經荃灣中心(曾偉雄醫生診所)、荃景花園(青年空間),前往新蒲崗、九龍灣、牛頭角、觀塘;黃昏回程四班,由觀塘開出,經牛頭角、九龍灣、新蒲崗,抵達荃景圍(荃威花園、荃灣中心、荃景花園)。 至於政府官僚作風保守,繁複行政程序嚇怕經營者,還是有計劃「陰乾」非專營巴士市場,政策傾斜財團控制的專營巴士公司,扼殺小本經營民間企業的生存空間,其實是有相當討論空間的。我們下回再論......
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